«Спартак» не смог пробиться в групповой этап Лиги чемпионов. В среду москвичи уступили шотландскому «Селтику» в ответном поединке третьего отборочного раунда лишь в серии пенальти.

Москвичи прибыли на «Селтик Парк» не в лучшем психологическом состоянии - в матче последнего тура национального первенства красно-белые были биты казанским «Рубином» (1:3). А вот шотландцы, напротив, провели великолепную репетицию перед Лигой чемпионов, разгромив на своем поле «Хартс» - 5:0. .

Однако с первых минут встречи «Спатрак» четко дал понять, что играть вторым номером не собирается. Уже на 5-й минуте москвичи создали первый по-настоящему голевой момент: великолепным пасом Моцарт вывел Веллитона на рандеву с польским голкипером Боруцом, но вовремя подоспевший защитник Уилсон смог заблокировать удар бразильца. После этого эпизода шотландцы вспомнили, что хозяевами поля являются именно они и приступили к планомерной осаде ворот Стипе Плетикосы. Но хорватский вратарь проявил себе во всей красе - великолепные действия на выходе он сочетал с эффектными, а главное эффективными сэйвами. На 26-й минуте матча итальянский арбитр Розетти сделал то, на что двумя неделями ранее никак не мог отважится его коллега Фандель - назначил пенальти в ворота «Селтика». Однако удар Романа Павлюченко пришелся в стойку ворот. Вдохновленные этим событием шотландцы сразу же бросились в атаку, подгоняемые переполненным стадионом. И через три минуты после не реализованного пенальти сработало старинное футбольное правило - не забиваешь ты, забивают тебе. Чудовищной ошибкой Моцарта и Шишкина умело воспользовался Макдональд. К чести московских футболистов, они не стали посыпать голову пеплом, а перешли к более активным действиям в атаке. Результатом этого стал красивый гол Романа Павлюченко (форвард изящно принял мяч на грудь, а затем неотразимо пробил слета), после розыгрыша углового, в самом конце первого тайма.

Начало второй половины матча спартаковцы провели на кураже - практически не выпуская шотландцев с их половины поля. Дирижером атак московского клуба выступал Егор Титов, который помимо отличных передач, мужественно сражался в обороне. Однако, постепенно игровая инициатива стала переходить к шотландцам. Возможно, стала сказываться усталость красно-белых - все-таки они проводят заключительную часть сезона, в то время как для «Селтика» это был лишь шестой официальный матч. На острие атаки оказывались Макманус, Накамура и Макгеди - но отчаянная игра защитников «Спартака» во главе с Радославом Ковачем, а также уверенные действия Стипе Плетикосы свели все усилия хозяев поля на нет. На 85-й минуте Мартин Штранцль совершает фол последней надежды и получает красную карточку.

В дополнительное время рулевой «Спартака» Станислав Черчесов бросил в бой свежих Бояринцева и Калиниченко, и игра красно-белых засияла новыми красками. Порой создавалось впечатление, что именно шотландцы действуют в меньшинстве. На 114-минуте мяч в штрафной «Спартака» нашел руку Ковача, и Розетти без раздумий указал на «точку». Ах, как же жаль стало в этот момент спартаковцев, которые отчаянно сражались в каждом эпизоде и даже в меньшинстве играли с чемпионом Шотландии на равных. Но футбольный Бог был в этот вечер справедлив - удар Веннегора оф Хесселинка пришелся в перекладину.

Таким образом, путевка в групповой раунд решалась в серии послематчевых пенальти. К сожалению, победить в лотерее красно-белым не удалось. («Селтик» выиграл - 4:3). Но вряд ли кто-то может упрекнуть спартаковцев в этом поражении, ведь каждый из них сделал в этот вечер то, на что был способен.